Caen is een historische stad, eeuwenoud, getekend door het geweld van de Tweede Wereldoorlog maar prachtig herbouwd rond de oude bezienswaardigheden. Het is een groene stad, met een gezellig verkeersvrij centrum, op hooguit tien kilometer van de zee. Tijdens een eerste fietsdag heb je meteen de smaak te pakken. Je rijdt langs een rustige weg door een vruchtbaar landbouwgebied naar Ouistreham, een gezellige badplaats met een levendige vismarkt. Langs een breed zandstrand, waar op 6 juni 1944 de geallieerden landden, fiets je naar Courseulles-sur-Mer. Overal herinneren musea en gedenktekens aan het vreselijke oorlogsgebeuren. Nu hoor je alleen nog het ruisen van de golven en het krijsen van de meeuwen. We zijn in het departement Calvados met de bewegwijzerde fietsroutes Vélo Francette en Vélomaritime. Deze fietspaden zijn indrukwekkend mooi en autovrij, bijvoorbeeld door de rustige vallei van de Orne. Langs de Voie Verte liggen vergeten mijnsites, sfeervolle dorpen en uitnodigende picknickplekjes. De volgende fietsdag gaat alweer richting zee, naar de Côte Fleurie. Houlgate is een parel aan de bloemenkust, een familiebadplaats met honderden goed bewaarde 19de-eeuwse villa’s en grands-hôtels, hoogtepunt van de Belle Epoque. Geniet van het fietscomfort, langs de rustige Groene Route die uitkijkt over het eindeloze zandstrand. 

Het is de veelzijdigheid die deze fietsreis door Normandië extra aantrekkelijk maakt. Historische sites, cultureel erfgoed in kastelen en kerken, een uitnodigende gaststad en niet te vergeten een bijzondere gastronomie. Dit is immers dé regio van zeevruchten, van verfrissende cider en van de zoete smaken van Calvados.